本報訊: 週五，費迪南德·馬科斯總統簽署了《普及優質高等教育法》修正案，擴大了菲律賓高等教育學生的福利和津貼。
總統在演講中表示，這項新法案將“尤其為最弱勢群體提供平等接受優質高等教育的機會”，並強調該措施將幫助更多菲律賓家庭“至少有一個孩子完成學士學位或技術職業教育與培訓課程”。
馬科斯說：“免費學費消除了高等教育的一大障礙，但家庭仍然面臨著書本費、交通費、日常開支和其他費用，這些都可能阻礙學生和學員完成學業。”“雖然我們已經向公立學院、大學和技術職業院校敞開了大門，但政府的責任遠不止於此，”他說。
修訂後的政策要求地方政府“透過學費減免和優先使用設施等有針對性的措施，支持來自弱勢背景的學生”。
該政策還擴大了政府援助的範圍，涵蓋“實習補貼、專業執照費用以及殘疾學生津貼”。
學校被要求在“合理情況下”允許每位學生“延長一年學業完成時間”。
助學金將每兩年進行一次調整審查，“以應對通貨膨脹和不斷變化的教育成本”。
“我們常說青年是國家未來的種子。我們希望看到他們成長、茁壯成長，充分發揮他們的潛力，但即使是最強壯的種子，如果沒有肥沃的土壤也無法茁壯成長，”馬科斯說。
“正因如此，擴大高等教育的普及範圍並提升其質量，是我們對人民和國家未來最重要的投資之一，”他說。
總統表示，到2026年第一學期，享有免費高等教育的學生人數將從往年的200萬增加到260萬人。
他也表示，今年進入世界大學創新排名的菲律賓大學數量也從2022年的12所增加到140所。
高等教育委員會表示，希望將每位受益者的學期津貼進一步提高至15,000比索。
“這將取決於政府的財政狀況，”高等教育委員會主席雪莉·阿格魯皮斯 (Shirley Agrupis) 在總統府的簽字儀式間隙告訴記者。
阿格魯皮斯也強調，需要更多合格的高等教育教師。
